Microplastiche nell’ambiente e danno riproduttivo

I ricercatori  hanno trovato particelle di microplastica nei testicoli degli uomini (e nello sperma). Con l’aumento delle prove dei loro potenziali danni e la crisi della fertilità maschile, è iniziata la corsa per trovare soluzioni.

Negli ultimi anni, le microplastiche (definite come particelle di plastica più piccole di 5 mm, al contrario delle nanoplastiche , che possono essere piccole quanto 1 nanometro) sono state trovate infiltrarsi nei nostri corpi a un ritmo allarmante. Gli scienziati le hanno scoperte nell ‘intestino, nel sangue, nel fegato e nei reni, hanno trovato microplastiche nell’utero delle donne e persino nelle placente . Una serie di nuovi studi si è concentrata sulla ricerca di microplastiche negli organi genitali maschili.

Da dove provengono queste microplastiche? La risposta sembra essere allarmante: ovunque. La plastica può rompersi a causa di attrito, calore, danni da raggi UV o interazione con altre sostanze chimiche. Iniziamo a ingerire microplastiche fin dalla nascita, con l’uso dei biberon , che contengono bisfenolo, un interferente endocrino, e lo si sa da tanto ma non si pone rimedio; gli imballaggi in plastica per cibi e bevande di uso quotidiano fanno una grossa parte, ma le microplastiche sono presenti sui terreni agricoli e nei fertilizzanti. Le microplastiche arrivano nel nostro organismo per inalazione o assorbimento da contatto con le microfibre dei tessuti per l’abbigliamento.

Le microplastiche contengono e trasportano altre sostanze chimiche tossiche.come ftalati e alcuni ritardanti di fiamma, noti per essere dannosi per gli esseri umani possono assorbire altri contaminanti ambientali come metalli pesanti, diossine, furani, PCB e persino virus e batteri”, spiega Luigi Montano, coordinatore del progetto EcoFoodFertility presso l’ASL Salerno in Italia. Questa è la terza sfida, afferma Montano: le cose che le microplastiche raccolgono e introducono di nascosto nei nostri corpi. “Questo fenomeno è noto come ‘effetto cavallo di Troia’”.

Molti di questi sono quelli che vengono chiamati interferenti endocrini, che simulano chimicamente gli ormoni umani e sono stati collegati a problemi di salute e fertilità.  Alcuni sono noti per interferire con gli estrogeni e il testosterone, il che significa che possono influenzare uomini e donne in modo diverso. Trovare microplastiche nei nostri organi riproduttivi è motivo di allarme tra i tossicologi, data la crescente preoccupazione per la diminuzione che si osserva nella concentrazione , quindi nel numero di spermatozoi nell’uomo ed è evidente nei laboratori di seminologia notare che sempre più uomini hanno difficoltà di concepimento.  Secondo un importante meta-analisi del 2023,  il numero di spermatozoi è diminuito del 62,3 % dal 1976, e questo declino sta accelerando, con conteggi che attualmente scendono di circa l’1,1 % all’anno. Sebbene la velocità effettiva con cui il numero degli spermatozoi sta diminuendo  sia oggetto di attenzione e dibattito.

Il Dr. Luigi Montano concorda e afferma che “Lo sperma è un ottimo indicatore precoce e affidabile della salute ambientale. È un indicatore migliore del sangue [e] dell’urina della relazione tra ambiente e salute degli uomini”, e sul fatto che dovremmo tutti riflettere con maggiore urgenza su questo problema che non possiamo sottovalutare.

“È molto importante e i parametri della motilità, morfologia, concentrazione e salute del DNA dello sperma sono molto sensibili ai contaminanti ambientali”. Se le microplastiche ci stanno danneggiando, lo sperma potrebbe essere il posto in cui cercare segnali di avvertimento.

Il Dr.Montano guida il progetto EcoFoodFertility , uno sforzo di biomonitoraggio che segue 400 giovani in tutta Italia, progettato per studiare l’impatto delle microplastiche e di altri inquinanti sulla loro fertilità e salute generale. (Una delle loro misure principali? Gli spermatozoi hanno già mostrato un calo del numero nel 40 % dei partecipanti, anche giovani e sani, qualcosa che Montano definisce  estremamente preoccupante

Una notizia confortante è che qualsiasi danno le microplastiche potrebbero arrecare allo sperma maschile potrebbe essere reversibile. Il gruppo di ricerca di Luigi Montano ha recentemente studiato uomini che vivono in una delle regioni più inquinate d’Italia e  ha scoperto che praticare esercizio fisico e seguire una dieta medityerranea sana ha migliorato il numero , la qualità e la motilità dello sperma maschile rispetto al basale, rispetto agli uomini che non hanno fatto nessuna delle due cose.

“davvero serio e una grande preoccupazione per il futuro della specie”.

Quindi cosa possiamo fare? Il primo passo, dice il Dr. Simon, è rimuovere la plastica dal nostro ambiente, eliminando i prodotti a base di plastica in casa, come tappeti e giocattoli per bambini, che potrebbero rilasciare fibre di microplastica. Cerca di acquistare cibo che non sia confezionato in plastica e lavalo prima di mangiarlo. Simon sostiene anche di non congelare o mettere nel microonde i contenitori di plastica: “congelare e riscaldare sono in realtà uno dei modi principali in cui la plastica si scompone”. Finché i paesi non firmeranno accordi internazionali per ridurre la produzione di plastica, dice il Dr. Simon, “sarà necessario, sfortunatamente, uno sforzo più consapevole da parte dei consumatori per cercare di eliminare queste cose”.

Da https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36377604/#